Quelles sont les origines de la Saint-Valentin ?

La Saint-Valentin, le 14 février, est célébrée comme la fête des couples et de l'amour. Quelles sont les origines de cette fête ? Qui était Saint-Valentin ? Valentin de Terni est un évêque chrétien du 3° Siècle. Né vers 176, à Terni, en Italie, il devient évêque de sa ville natale et serait mort martyr…

Jules l’Africain : la quête des Mages, vue depuis la Perse

Dans mon article sur les Mages venus adorer l'enfant Jésus, j'ai parlé d'un texte peu connu de Jules l'Africain, qui rapporte des événements survenus en Perse, la nuit de la naissance de Jésus, lesquels ont poussé les Mages à voyager en Judée. L'auteur prétend avoir trouvé ce récit gravé sur des plaques d'or dans un…

En quête des Mages d’Orient

L'Evangile selon Matthieu rapporte qu'après la naissance de Jésus, des mages d'Orient ont vu son étoile et l'ont suivie jusqu'à Bethléhem pour venir l'adorer. La tradition en a fait des rois et leur a même donné des noms : Melchior, Gaspard et Balthasar. La fête qui commémore leur visite, le 6 janvier, s'appelle l'Epiphanie ("apparition"…

Le sapin de Noël : l’arbre de l’espérance chrétienne

D'où vient la coutume de décorer un sapin pour fêter Noël. Quel rapport entre cet arbre et la naissance de Jésus ? Que symbolise le sapin de Noël ? Un symbole d'espérance Dans nos forêts, les arbres perdent leurs feuilles à l’approche de l’hiver. Se promener en forêt avant que la neige commence à tomber…

Quelles sont les origines de la date de Noël ?

Les Evangiles ne mentionnent pas le jour de la naissance de Jésus. En tout cas, il n'est probablement pas né un 25 décembre : l'hiver palestinien aurait été trop froid pour permettre aux bergers de passer la nuit dans les champs avec leurs troupeaux. Pourquoi donc l'Eglise chrétienne a-t-elle décidé de fêter la naissance de…

Qui était vraiment Saint-Nicolas, l’ancêtre du Père Noël ?

Saint-Nicolas de Myre Aujourd'hui, le 6 décembre, est la fête de St-Nicolas. A l'approche de Noël, ce saint est célébré traditionnellement dans plusieurs pays européens, où il distribue des cadeaux aux enfants sages. Dans les sociétés post-chrétiennes modernes, Saint-Nicolas est devenu le fameux Père Noël. Qui était vraiment Saint-Nicolas ? Nicolas de Myre est né…

Thècle d’Iconium : légende d’une disciple de l’Apôtre Paul

Statue de Thècle Thècle d'Iconium est une jeune femme chrétienne du 1er Siècle, disciple de l'Apôtre Paul. Elle était originaire d'Iconium, une ville évangélisée par Paul en Actes 14. Si son existence historique ne fait pas de doute, tous les autres détails de sa vie sont purement légendaires. Elle est connue surtout par les Actes…

Quo vadis domine : la légende du martyre de Pierre

Domine, quo vadis, par Annibale Carracci D'après une légende qui remonte au commencement de l'ère chrétienne, l'Apôtre Pierre, alors qu'il était en train de sortir de Rome par la Voie Appienne, pour fuir la persécution, a rencontré Jésus à la porte de la ville et lui a demandé : "Quo vadis domine ?", "Où vas-tu,…

Pantaléon de Nicomédie : médecin impérial et martyr

Pantaléon de Nicomédie est un médecin à la cour de l'Empereur Galère, qui a été mis à mort à cause de sa foi chrétienne en 305, dans le cadre de la dernière grande persécution contre les chrétiens. D'après les récits hagiographiques de sa vie, Pantaléon est né vers 275, à Nicomédie, la ville qui, après…

L’Impératrice Hélène : une mère impériale (et la légende de la Vraie Croix)

Dans mon article sur l'Empereur Constantin le Grand, le premier Empereur romain officiellement chrétien, je mentionne le fait que sa mère, Hélène, était également chrétienne. Je ne m'étais pas encore beaucoup intéressé à elle à ce moment-là, mais entretemps, de nouvelles lectures m'ont permis de découvrir qu'elle a joué un rôle beaucoup plus important que…